Confession Bohemica (partie 5, Les sacrements)
Article XIII
Des vénérables sacrements institués par le Christ Seigneur, et de leur véritable usage et fruit
Nous croyons et confessons que les vénérables sacrements sont des signes visibles et sacrés, institués par Dieu, ainsi que des témoignages et sceaux de la grâce divine. Dans ces sacrements, les éléments visibles, par la parole et l'institution divine, représentent des réalités invisibles ; et celles-ci, bien qu'incompréhensibles à la raison humaine, sont proposées et offertes par la miséricordieuse volonté de Dieu manifestée dans l'Évangile, afin que la communion au Christ Seigneur et à tous ses bienfaits soit confirmée par un pacte.
C'est pourquoi nous croyons que le fruit de ces vénérables sacrements est le suivant : le Christ Seigneur les a institués et ordonnés afin que non seulement ils distinguent extérieurement les fidèles chrétiens des païens et de tous ceux qui professent une fausse religion, mais aussi afin qu'ils soient pour nous un témoignage particulier, un signe assuré et un sceau de la grâce bienveillante de Dieu envers nous.
Et parce que le premier et principal fruit de ces sacrements est ceci : qu'ils nous confirment dans les promesses divines ; en effet, dans les sacrements, le Christ Seigneur se donne lui-même à nous avec tous les mérites et bienfaits de sa communion ; et par l'usage de ces sacrements et la foi en eux, nous sommes rendus toujours davantage participants de ses bienfaits. Ainsi nous recevons continuellement la rémission des péchés, la délivrance de la mort éternelle et du diable, la réconciliation avec Dieu, la justification, la communication du Saint-Esprit et l'héritage de la vie éternelle.
Un autre fruit principal est que les vénérables sacrements nous fortifient et nous excitent à une foi solide et à une observation diligente des devoirs ; ils fécondent les bienfaits reçus de Dieu ; et surtout, puisque par eux nous sommes associés au peuple de Dieu, nous sommes conduits à adhérer fidèlement de tout cœur au Verbe sacré, à combattre le bon combat contre le péché, le diable, le monde et notre propre chair ; de plus, par le culte et l'obéissance que nous devons pratiquer, nous sommes poussés à nourrir l'amour du prochain, puisque nous sommes les membres propres du Christ Seigneur, et à rechercher la consolation commune de tous.
Enfin, ceux qui participent aux vénérables sacrements avec une véritable pénitence et une foi sincère reçoivent ces fruits de la foi. Car le Fils de Dieu a institué les sacrements pour eux seuls. Mais ceux qui usent des sacrements autrement et sans ces fruits, ou qui les méprisent, ou les profanent contre leur institution, s'attirent condamnation et jugement. Ainsi les vénérables sacrements n'apportent pas à de telles personnes la rémission des péchés ni le salut, mais un jugement terrible et une condamnation.
Nous croyons que, par l'ablution d'eau administrée à l'homme avec l'invocation du très saint nom de la Trinité — du Père, du Fils et du Saint-Esprit —, selon l'institution du Seigneur Jésus-Christ, sont offerts la rémission des péchés et la vie éternelle, comme le Fils de Dieu l'a commandé dans le saint Évangile de Marc, chapitre 16 : « Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé ; celui qui ne croira pas sera condamné. »
Nous confessons également que les enfants, puisqu'ils appartiennent eux aussi au Royaume de Dieu et que les promesses divines les concernent, ainsi que leur postérité (cf. Matthieu 19), doivent être baptisés ; et que, par le Baptême offert à Dieu, ils reçoivent la grâce divine, comme l'attestent plusieurs témoignages de la Sainte Écriture.
Article XV
De la Cène du Seigneur, autre sacrement du Christ
Du vénérable sacrement du Testament et de la dernière Cène, institué par le Christ Seigneur lui-même avant sa Passion, nous croyons et confessons que le pain qui y est distribué est véritablement le Corps de notre Seigneur Jésus-Christ, livré pour nous ; et que ce qui est contenu dans la coupe est véritablement le Sang de notre Seigneur Jésus-Christ, répandu pour nous en rémission des péchés. Ceux qui reçoivent et mangent ce corps, et boivent ce sang du Christ Seigneur, le font en mémoire et en annonce de sa mort innocente jusqu'à ce qu'il vienne; selon ce que le Christ Seigneur lui-même a institué dans cette dernière Cène par ses propres paroles, et comme les saints Évangélistes et l'apôtre saint Paul l'enseignent clairement dans leurs écrits.
Nous croyons également que ce vénérable sacrement a été institué principalement pour éveiller et affermir notre foi dans la participation au Christ Seigneur et à tous ses bienfaits ; et qu'il est un aliment spirituel et substantiel des fidèles. En effet, dans ce sacrement, nous ne recevons pas seulement le corps et le sang du Seigneur Jésus-Christ, mais nous croyons encore plus fermement que nous sommes véritablement ses membres ; et par cette Cène du Seigneur nous devenons toujours davantage unis au Christ vivant, comme les sarments à la vigne, et incorporés à son corps. Nous confessons et reconnaissons ainsi une véritable satiété de nos âmes, une vivification, une nourriture, une consolation et tous les bienfaits que le Christ Seigneur nous a mérités par sa mort et sa parfaite obéissance, et qu'il a jugé digne de proposer et de promettre dans son saint Évangile aux pénitents : à savoir la rémission des péchés, la réconciliation avec Dieu, la justification, la communication du Saint-Esprit et l'héritage de la vie éternelle.
En outre, ce sacrement de la Cène du Seigneur a été institué afin que, dans l'assemblée publique de l'Église, nous rendions de tout cœur grâce à Dieu pour tous les bienfaits accordés aux croyants par le Christ ; et afin que, par l'usage de ce sacrement du corps et du sang du Seigneur, nous soyons véritablement fortifiés et confirmés dans la persévérance au sein du corps du Christ, c'est-à-dire jusqu'à la fin de notre vie ; afin que, dans les diverses tentations, les péchés et les dangers qui nous assaillent, nous mourions à notre propre justice, ressuscitions à la piété envers Dieu et à la sainteté, marchions selon tous les commandements de Dieu, et conservions entre nous une charité mutuelle et ardente.
Enfin, parce que nous sommes un seul corps dans le Christ par la communion à ce vénérable repas sacré (comme l'enseigne saint Paul en disant : « Nous sommes un seul pain et un seul corps »), nous devons nous aimer les uns les autres comme les membres d'un même corps unis au Christ Seigneur ; nous devons pratiquer une charité sincère et fervente, de telle sorte que nous ne méprisions ni n'offensions notre prochain, mais qu'au contraire nous le servions et l'aidions dans le Christ. Car celui qui n'aime pas son frère, dit le Seigneur, n'aime pas non plus Dieu. Et encore : « Tout ce que vous avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait. »
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